カリフラワー
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①作物特性
カリフラワーはブロッコリーと同じくキャベツの仲間で、私たちが食べている白い部分は花に発達する前の極々小さい蕾の元が集まっている部分で、花蕾（からい）と呼ばれます。例えば収穫期を過ぎるまで置いておくと花蕾はバラバラになってその後茎が伸びてその先に花が咲きます。カリフラワーは株が一定の大きさになった後に低温にあたると花芽をつける習性ですから、立派な花蕾を収穫しようとするならしっかりとした植物体を育てることが必要です。またその極々小さい蕾の元は非常にデリケートですから、特に花蕾肥大期の気温などによって異常花蕾が発生しやすいこともあります。タネまきは無理のない時期を選び、スムーズに生育させることがポイントとなります。
②畑の準備
カリフラワーは乾燥には強く過湿には弱いので、排水の良い畑を選んで作りましょう。また他のアブラナ科野菜との連作は避けましょう。畑にはあらかじめ1㎡当たり苦土石灰100g、堆肥2kg、化成肥料80gを施し、良く耕しておきます。幅120cm、うねの高さは15cm位が適当ですが、排水の悪い畑では水はけが良くなるように少し高めにすると良いでしょう。
③タネまき～育苗；夏まきの場合
ポットにタネをまいて苗を育てます。30℃を超える温度ではうまく発芽しません。夏の暑い時期のタネまきは避けましょう。発芽直径9cm位のポットに市販の育苗培土を8分目までつめ、深さ1cm位のまき穴をあけ、3～5粒ずつタネをまきます。土をかけて上から軽くおさえ、最初は散水用のジョウロなどでていねいに水をやります。ポットの底から水がしみ出てくれば充分です。
苗は日当たりの良い場所で育てます。本葉3枚頃までに生育の良い株を残して間引きをします
連結ポットを使ってタネまきする場合、なるべく大きな植穴のもの（例えば5×5穴）を使いましょう。
④植えつけ
タネまきから約3週間後、本葉5枚目頃が植えつけの適期です。植えつけの間隔は、条間は60cm、株間は45cmとします。
深植えを避けてうね面と同じ高さになるようにポットがすっぽり入る位に植え穴をあけ、根鉢をくずさないように注意して植えます。植えつけは天気がよい日を選び、その後しっかりと水をやりましょう。
⑤管理作業
生育初期には、ハスモンヨトウやコナガ、ヨトウムシ、アオムシなどの害虫が発生します。食害は収穫の遅れや枯死の原因となりますので、農薬などを適切に使って防除することも必要です。
植えつけから約3週間後、株がしっかりしてきた頃に追肥をします。1㎡当たり化成肥料50gを株元に施し、除草を兼ねて中耕します。
花蕾ができてきたら周りの葉をしばり、陽射しが入らないようにするとより純白の花蕾にすることができます。陽射しを完全には遮れませんが中の様子を観察して収穫期を見計らうのには、葉を内側に折り込む簡便な方法もあります。
⑥収穫
花蕾が20cm位になったら収穫します。取り遅れると花蕾がばらけだして美味しくなくなります。どちらかと言えば早めの収穫をお勧めします。収穫は花蕾の下あたりに包丁などを差込み切り取ります。
